Wie man eine komplexe Geschichte schreibt (Teil I: Theorie)

In diesem Artikel soll gezeigt werden, dass es möglich ist, den komplexen Plan eines erzählerischen Werkes zu konstruieren, ohne dass man dessen Inhalt kennen muss.

Mit anderen Worten: Es geht darum, zu lernen, interessante, mit Bedeutung ausgestattete Handlungsstrukturen zu schreiben, indem man mit den Teilen der Handlung und den handelnden Rollen der Figuren spielt.

(Um mehr über Handlungsstrukturen zu erfahren, schauen Sie sich unsere Storytelling-Kurse an.)

Definitionen: Handlung und Charaktersatz

Die Handlung

Zunächst müssen wir definieren, was wir als Handlung bezeichnen.

Jede Geschichte, jede Erzählform, egal in welchem Medium, inszeniert mindestens einen Handlung. Lange und komplexe Geschichten erzählen Dutzende oder sogar Hunderte.

Ein Handlung  kann wie folgt definiert werden: Er ist eine Reihe von Handlungen, die von einer mit einem Ziel ausgestatteten Hauptfigur, dem Helden, unternommen werden und die ihn von einer Ausgangssituation über eine Zwischenetappe zu einer Endsituation führen.

Die Mindeststruktur einer Handlung ist also

• Ausgangssituation
• Der Held hat ein Ziel
• Entwicklung: der Held versucht, das Ziel zu erreichen
• Endsituation (Ziel erreicht oder nicht)

Wenn wir diesen Plot etwas weiter entwickeln, führt er dazu, dass wir jeden Plot in dieser Form formalisieren können:

• Akt I
• Ausgangssituation
• Auslösendes Ereignis
• Der Held hat ein Ziel
• Akt II
• Eine bestimmte Anzahl von Abenteuern: der Held trifft auf Hindernisse und Helfer, der Antagonist (und seine Helfer) erzeugen (s)ein Hindernis
• Akt III
• Krise: der Held wird mit dem Hauptantagonisten konfrontiert
• Climax: das Ziel wird erreicht oder nicht
• Schlusssituation

Der Charaktersatz

Jeder Plot hat einen Charaktersatz.

Ein Charakterset ist eine Reihe von Charakteren, die direkt an einer Handlung beteiligt sind.

Die Figurengruppe besteht aus mindestens einer Figur, nämlich derjenigen, die das Ziel hat: dem Helden.

Wir können uns also diesen Plot auf das notwendige Minimum reduziert vorstellen, mit einem Charakterset, das aus einer einzigen Figur besteht:

• Eine Frau ist hungrig.
• Also kauft sie sich ein Sandwich
• Und sie isst es.

Ein solcher Plot ist zugegebenermaßen höchst uninteressant, aber er funktioniert.

Um interessant zu werden, braucht ein Plot eine Opposition. Andere Charaktere müssen sich dem Ziel des Helden entgegenstellen und dessen Erreichung erschweren. Diese „Charaktere“ müssen übrigens nicht unbedingt menschlich sein: Sie können Dinge, Fakten, Situationen sein.

Nehmen wir also unsere zu einfache Handlung und verkomplizieren sie:

• Eine Frau ist hungrig und hat zu Hause nichts mehr zu essen.
• Aber sie wohnt weit weg von jedem Geschäft
• Sie will eine Pizza bestellen, merkt aber, dass ihr Telefon abgeschaltet ist
• Sie geht raus, um den Bus zu nehmen, wartet lange, und ein Passant teilt ihr mit, dass der Bus streikt
• Sie will zu Fuß gehen, aber ein starker Regen setzt ein
• Sie trampt und trifft auf einen Perversen, den sie zum Anhalten bringt und flieht
• Sie geht nach Hause, immer noch hungrig.

In diesem Plot sind die Entfernung, die Telefonpanne, der Busstreik, der Regen und der Perverse Personen, die die Rolle des Antagonisten spielen. Die Heldin erreicht ihr Ziel nicht, weil diese Antagonisten zu stark für sie sind.

Held und Antagonist sind die 2 wichtigsten Handlungsrollen in einer Geschichte, aber es gibt 4 weitere Typen:

• Helfer des Held: sie helfen dem Held, sein Ziel zu erreichen
• Helfer des Antagonisten: Sie helfen dem Antagonisten bei dem Versuch, den Helden daran zu hindern, sein Ziel zu erreichen
• Der Mentor: er gibt dem Helden das Ziel vor
• Der Skeptiker: er hält den Helden davon ab, sein Ziel erreichen zu wollen

Wenn wir den letzten Plot nehmen, indem wir Charaktere hinzufügen, die diese handelnden Rollen haben, kann es geben:

• Eine Familie ist hungrig und hat nichts zu essen
• Der faule Mann schickt die Frau los, um nach Essen zu suchen
• Die Kinder sind dagegen (eines meint, es regnet zu sehr, um rauszugehen, das andere meint, der Vater sollte selbst gehen), können sie aber nicht davon abbringen
• Die Frau steigt aus, will den Bus nehmen, merkt aber, dass gestreikt wird, trampt und stößt auf einen Perversen, dessen Beifahrer sie ermutigt, die Frau anzugreifen, der die Flucht gelingt
• Durchnässt, unter Schock, sieht die Frau ein Auto anhalten und erkennt einen ihrer guten Freunde
• Er nimmt sie mit in ein Geschäft, wo sie ihre Einkäufe erledigt, und bringt sie dann nach Hause

In dieser Handlung ist die Frau die Heldin, ihr Mann der Mentor, die Kinder sind die Skeptiker, der Busstreik, der Regen und der Perverse sind die Antagonisten, der Freund des Perversen ist die Hilfe des Antagonisten und der Freund der Frau ist die Hilfe der Heldin.

Wir sehen also, dass es keinen Charakter gibt, wenn wir ihn nicht mit einer handelnden Rolle ausstatten. Wir müssen also zwischen diesen beiden Begriffen unterscheiden. Ein und derselbe Charakter kann in mehreren Handlungssträngen derselben Geschichte verschiedene Handlungsrollen innehaben – zum Beispiel in dem einen ein Held und in dem anderen ein Mentor sein – und er kann sogar in ein und demselben Handlungsstrang mehrere Rollen spielen: Ein Charakter kann sowohl Held als auch Antagonist sein, zum Beispiel wenn ein Mentor ihn dazu zwingt, ein Ziel zu erreichen.

Nun, da Sie die Konzepte des Drei-Akt-Plots und der handelnden Charaktere mit Handlungsrollen gemeistert haben, lassen Sie uns sehen, was wir damit machen können!

Komplexe Handlungsstrukturen erstellen

Zu wissen, wie man eine interessante Handlung erzählt, ist gut.

Aber es ist schlecht, potenziell monoton und notwendigerweise kurz: Sie können keinen 200-Seiten-Roman oder einen 2-Stunden-Film mit einem Plot, einem Ziel und einer Reihe von Charakteren schreiben.

Man kann auch nicht die Komplexität der realen oder einer fiktiven Welt mit einer einzigen Handlung wiedergeben.

Deshalb muss man wissen, wie man komplexe Geschichten erzählt, viele Handlungen macht.

Mit 5 oder 10 Handlungen kann man das Publikum 200 Seiten lang in einem Roman oder 2 Stunden lang in einem Film in Spannung halten. Aber wenn man sich damit begnügt, ganze Handlungen aneinanderzureihen, hat man die gleichen Probleme wie bei den Geschichten mit einem einzigen Handlung: Es ist schlecht, eintönig, vereinfachend.

Es ist daher notwendig, nicht nur zu wissen, wie man Serien von Plots erstellt, sondern auch, wie man sie zerschneidet und in komplexen Strukturen anordnet.

Diese Plotstrukturen lassen sich formal in 4 Typen einteilen:

• Serielle Handlungen
• Ineinander verschachtelte Handlungen
• Eingeschlossene Handlungen
• Faktorielle Handlungen

Betrachten wir sie im Detail.

Serielle Handlungen

Dies ist die grundlegendste Struktur: eine einfache Kette von Handlungen.

Handlung 1, dann Handlung 2, dann Handlung 3 …

Doch dies ist die Struktur von Tausendundeiner Nacht.

Man kann es interessanter machen, wenn man Daten von einem Plot zum anderen weitergibt – zum Beispiel gemeinsame Charaktere, oder das Ende eines Plots ist der Ausgangspunkt eines anderen.

Wir können uns zum Beispiel vorstellen, eine Art Turnier zu erzählen:

• Handlung 1: Charakter A gegen Charakter B, A gewinnt
• Handlung 2: Charakter C gegen Charakter D: C gewinnt
• Handlung 3: Figur A gegen Figur C, usw.

Auf diese Weise entsteht eine allgemeine Spannung, die über den Rahmen jeder einzelnen Handlung für sich genommen hinausgeht.

Eine Reihe von Fernsehserien entspricht in etwa diesem seriellen Handlungsschema, obwohl es sich statt um Plots um Plotstrukturen handelt: So hat jede Folge der Serien Columbo, Friends und House M.D. genau die gleiche Plotstruktur (es handelt sich dabei meist um Strukturen, die 2 oder 3 Plots miteinander verflechten, darunter 1 Hauptplot und 1 oder 2 Nebenplots).

Verflochtene Handlungen

Bei dieser Struktur werden die Plots in Stücke geschnitten und dann nacheinander erzählt, so dass bei jedem Übergang eine Spannung entsteht, wie die Handlung weitergeht.

Hier ist zum Beispiel der mögliche Aufbau einer Geschichte, die 2 Plots miteinander verschränkt:

• Handlung 1 Akt I
• Handlung 2 Akt I
• Handlungsstrang 1 Akt II
• Handlung 2 Akt II
• Handlungsstrang 1 Akt III
• Handlung 2 Akt III

Die Serie Friends funktionierte die meiste Zeit auf diese Weise: ein Charakter, normalerweise einer der 6 wiederkehrenden Charaktere (Chandler, Monica, Ross, Rachel, Joey, Phoebe), wird zum Helden einer größeren und längeren Handlung, und ein anderer Charakter hat ein kleineres Problem und wird zum Helden einer kleineren, eher anekdotischen und kürzeren Handlung.

Der Vorteil dieser Struktur ist, dass sie die Monotonie unterbricht, für Spannung sorgt, ein zweigeteiltes Spiel ermöglicht (das eine mehr dramatisch, das andere mehr komisch) und die gleichen Charaktere in verschiedenen Handlungsrollen einsetzt. (z. B. ist Monica die Heldin, der es gelingen muss, in der Nebenhandlung einen Schokoladenkuchen zu backen, und sie ist die Helferin der Heldin Rachel in der Haupthandlung, in der die Heldin Rachel wegen eines Mannes, der die Rolle des Antagonisten spielt, Liebeskummer erleidet).

Diese Handlungsstruktur finden wir in Pulp Fiction: Die Geschichte von Butch ist in Teile geschnitten, vor und nach seinem Boxkampf, vor und nach seiner Begegnung mit Marcellus und mit dem perversen Cop.

Eingeschlossene Handlungen

Diese Struktur stellt eine Nebenhandlung dar, die während einer Haupthandlung eingeschlossen wird.

Das ist oft bei Rückblenden der Fall: wir erzählen eine Handlung, dann hören wir auf, wechseln den Schauplatz, erzählen eine Erinnerung, kommen dann zurück, um die aktuelle Handlung zu beenden.

Der Vorteil: Die Rahmenhandlung wird mit dem Inhalt, der Bedeutung, der Information und der Emotion der eingeschlossenen Handlung angereichert.

Zum Beispiel wird eine Liebesgeschichte erzählt, dann erzählt einer der beiden Liebenden eine traumatische Erinnerung, und diese berührende Szene ermutigt den anderen Liebenden, seine Zärtlichkeit zu verdoppeln; so hat die eingeschlossene Handlung die Motivation dieses Liebenden verstärkt, der der Helfer des Helden ist, dessen Ziel es ist, geliebt zu werden.

Faktorielle Handlungen

Dies ist ein Spezialfall, bei dem eine Nebenhandlung zu einem der dramatischen Momente einer Haupthandlung wird.

Ein gutes Beispiel: die Struktur jeder Episode der Serie Columbo.

In jeder Episode haben wir:

• Eine Nebenhandlung, in der Figur A das „perfekte Verbrechen“ an Figur B begeht
• Dann eine größere und längere Haupthandlung, in der Columbo ermittelt, nach und nach herausfindet, was in der Nebenhandlung passiert ist, und schließlich die Schuld von Figur A beweist.

In diesem Fall entspricht die Nebenhandlung dem Beginn von Akt I der Haupthandlung.

Beachten Sie, wie dieselbe Figur, A, in der Nebenhandlung Held ist (Ziel: B töten), dann Antagonist in der Haupthandlung (Ziel: Columbo daran hindern, ihn zu stoppen), während Columbo Held der Haupthandlung ist (Ziel: A stoppen) und in der Nebenhandlung abwesend.

Aus diesen 4 Plot-Strukturen, und noch mehr, wenn man sie miteinander mischt, kann man endlos komplexe Geschichten erdenken.

Nächster Teil

Das war die Theorie, wie man eine komplexe Geschichte schreibt. Lassen Sie uns nun einige Fälle studieren und sehen, wie wir unsere Handlungsstrukturen auf sie anwenden können.