Coolio – Gangsta’s Paradise – Übersetzung, Erklärung und Bedeutung des Textes

PDF, 135 Seite, auf English

Analyse von Gangsta-Rap-Songtexten

Coolio – Gangsta’s Paradise – Übersetzung des Textes

Strophe 1

As I walk through the valley of the shadow of death

Während ich durch das Tal des Todesschattens gehe

I take a look at my life and realize there’s nothin’ left

werfe ich einen Blick auf mein Leben und erkenne, dass nichts mehr übrig ist

‘Cause I’ve been blastin’ and laughin’ so long

Denn ich habe so lange geblinzelt und gelacht

That even my momma thinks that my mind is gone

Dass sogar meine Mama denkt, dass mein Verstand weg ist

But I ain’t never crossed a man that didn’t deserve it

Aber ich bin noch nie einem Mann begegnet, der es nicht verdient hat

Me be treated like a punk, you know that’s unheard of

Mich wie einen Penner zu behandeln, das gibt’s doch gar nicht

You better watch how you talkin’ and where you walkin’

Du solltest besser aufpassen, wie du redest und wohin du gehst

Or you and your homies might be lined in chalk

Oder du und deine Kumpels könnten mit Kreide umrandet sein

I really hate to trip, but I gotta loc

Ich hasse es zu stolpern, aber ich muss gehen

As they croak, I see myself in the pistol smoke

Wenn sie krächzen, sehe ich mich selbst im Rauch der Pistole

Fool, I’m the kinda G that little homies wanna be like

Fool, ich bin die Art von G, die kleine Homies wie sein wollen

On my knees in the night, sayin’ prayers in the street light

Auf meinen Knien in der Nacht, spreche Gebete in der Straßenlaterne

 

Refrain

Keep spending most our lives

Wir verbringen die meisten unserer Leben

Livin’ in a gangsta’s paradise

Wir leben in einem Gangsterparadies

Been spending most their lives

Sie verbringen die meiste Zeit ihres Lebens

Livin’ in a gangsta’s paradise

Leben in einem Gangsterparadies

[x2]

 

Strophe 2

Look at the situation they got me facin’

Sieh dir die Situation an, mit der sie mich konfrontieren

I can’t live a normal life, I was raised by the street

Ich kann kein normales Leben leben, ich wurde von der Straße aufgezogen

So I gotta be down with the hood team

Ich muss also mit dem Nachbarschaftsteam zusammenarbeiten.

Too much television watching, got me chasing dreams

Zu viel Fernsehen, hat mich dazu gebracht, Träumen nachzujagen

I’m an educated fool with money on my mind

Ich bin ein gebildeter Narr mit Geld im Kopf

Got my ten in my hand and a gleam in my eye

Habe meinen Zehner in der Hand und ein Leuchten in meinen Augen

I’m a loc’d out gangsta, set trippin’ banger

Ich bin ein verrückter Gangsta, der auf dem Trip ist

And my homies are down, so don’t arouse my anger

Und meine Kumpels sind down, also erregt nicht meinen Zorn

Fool, death ain’t nothin’ but a heart beat away

Narr, der Tod ist nur einen Herzschlag entfernt

I’m livin’ life do or die, what can I say?

Ich lebe das Leben, ob ich will oder nicht, was soll ich sagen?

I’m 23 now, will I live to see 24?

Ich bin jetzt 23, werde ich 24 erleben?

The way things is going I don’t know

So wie die Dinge laufen, weiß ich es nicht

 

Brücke

Tell me why are we so blind to see

Sag mir, warum sind wir so blind zu sehen

That the ones we hurt are you and me?

Dass die, die wir verletzen, du und ich sind?

 

Refrain

 

Strophe 3

Power and the money, money and the power

Macht und das Geld, Geld und die Macht

Minute after minute, hour after hour

Minute um Minute, Stunde um Stunde

Everybody’s running, but half of them ain’t lookin’

Jeder rennt, aber die Hälfte von ihnen schaut nicht hin

It’s going on in the kitchen, but I don’t know what’s cookin’

Es ist in der Küche los, aber ich weiß nicht, was gekocht wird

They say I gotta learn, but nobody’s here to teach me

Sie sagen, ich muss lernen, aber niemand ist hier, um es mir beizubringen

If they can’t understand it, how can they reach me?

Wenn sie es nicht verstehen können, wie können sie mich dann erreichen?

I guess they can’t, I guess they won’t

Ich schätze, sie können nicht, ich schätze, sie werden nicht

I guess they front; that’s why I know my life is out of luck, fool!

Ich schätze, dass sie es nicht können; deshalb weiß ich, dass mein Leben vom Glück verlassen ist, Dummkopf!

 

Refrain

 

Brücke

Ain’t no gangstas living in paradise

Ain’t no gangstas living in paradise

Es gibt keine Gangstas, die im Paradies leben

 

Coolio – Gangsta’s Paradise – Übersetzung, Erklärung und Bedeutung des Textes

Dieses Lied übernimmt einen Teil der Instrumentierung und des Refrains von Stevie Wonders Lied PASTIME PARADISE, 1976.

Coolios Version wurde zu einem internationalen Hit, der schnell und dauerhaft auf Platz 1 der Charts stand, sowohl in den USA als auch in Europa. Wir werden versuchen, die Gründe für diesen Erfolg zu verstehen.

Strophe 1

As I walk through the valley of the shadow of death

Während ich durch das Tal des Todesschattens gehe

Überraschung! Die vorherigen Texte hatten uns an krachende Einstiege in ordinäre verbale Gewalt gewöhnt. Hier hat Coolio es vorgezogen, den Geist seines Publikums zu treffen, indem er genau das Gegenteil tut: Er beginnt mit einem schönen Vers, der sein Lied mit einer langen und edlen religiösen Tradition verbindet, denn dieser Satz ist in Wirklichkeit ein Zitat aus der Bibel, Psalm 23 aus dem Alten Testament, das von vielen Künstlern aufgegriffen wurde (Jay Z, Nas, Tupac, Kanye West, Marilyn Manson, The Offspring, Megadeth usw.).

Dieser religiöse Einstieg deckt sich natürlich mit dem Titel, dem Paradies der Gangster, und kündigt eine Form der Hybridisierung des Rap mit einem anderen großen Genre des schwarzen amerikanischen Liedes an: dem Gospel, dem christlich inspirierten Gebetslied.

Durch das Tal der Todesschatten: So hat der literarisch sensible Gangster also seinen Alltag in L.A. verbracht. Es klingt besonders ergreifend und tragisch, das Ghetto mit den Augen der Bibel zu sehen.

I take a look at my life and realize there’s nothin’ left

werfe ich einen Blick auf mein Leben und erkenne, dass nichts mehr übrig ist

I: Dieser zweite Vers im „Ich“ bestätigt, dass es sich um einen autobiografischen, persönlichen, ja sogar introspektiven Text handelt. Der Autor blickt auf sein Leben zurück, erkennt: Das tut man, wenn man eine existenzielle Bilanz, eine Therapie oder ein Geständnis anstrebt. Wir befinden uns also in diesem Register, diese Strophe kündigt eine Beichte in einem intimen Ton an.

Mir wird klar, dass nichts mehr übrig ist: Das Urteil ist hart, streng und tragisch. Jemand, der in der „Ich“-Form spricht und direkt einen so schweren Blues hinlegt… das löst beim Publikum eine Welle der Empathie und Freundschaft aus. Es ist besonders rührend, dass es gerade ein harter Kerl ist, der sich so ehrlich zu seiner Vergangenheit bekennt.

Coolio wurde 1963 in Compton geboren und gehörte zu einer riesigen Gang in der Gegend, den Crips. Es ist also ein echter Gangster, der hier spricht und uns die Melancholie seines Lebens anvertraut. Er klingt echter als die anderen, weil er es ist. Die anderen Schreihälse haben ihm den Weg geebnet.

‘Cause I’ve been blastin’ and laughin’ so long

Denn ich habe so lange geblinzelt und gelacht

I’ve been blastin‘: Vom Verb to blast, explodieren, ist der Ausdruck mehrdeutig, er erinnert sowohl an high sein (sich selbst in die Luft sprengen) als auch an schießen (mit einer Waffe eine Explosion verursachen). Diese Polysemie ist wahrscheinlich doppelt wahr, er hat beides getan, er sagt beides in einem Wort.

blastin‘ and laughin‘: Die beiden Verben stehen in völligem Gegensatz zueinander und gehören doch zusammen. Es ist die gleiche Mischung aus Gewalt und dilettantischer guter Laune, die insbesondere Eazy-E, der Gangster, der dich umbringt und deine Leiche einquartiert, ausstrahlt.

That even my momma thinks that my mind is gone

Dass sogar meine Mama denkt, dass mein Verstand weg ist

Meine Mama: Dieser Begriff ist rührend. Der Mann, der hier spricht, wollte nicht den Gangsterboss spielen, er ist kein beleidigtes Kind, das sich einen Spaß daraus macht, „motherfucker“ immer wieder zu wiederholen, um zu beeindrucken. Er zeigt hier eine echte Bindung zu seiner Mutter und gibt zu, dass er sie als kleinen Jungen kennengelernt hat – dieser Begriff bezieht sich auf seine Kindheit vor seinem Gangsterleben.

Selbst seine Mutter glaubt, dass er den Verstand verloren hat, was ebenfalls sehr rührend klingt und Mitgefühl weckt. Doch im Moment zeigt er keine Anzeichen von Wahnsinn, man kann ihm sehr gut folgen, die Verse reihen sich schön aneinander, man sieht eher einen reifen, weisen Mann, der sich in einer erbärmlichen Gewissenskrise befindet.

But I ain’t never crossed a man that didn’t deserve it

Aber ich bin noch nie einem Mann begegnet, der es nicht verdient hat

Dieser Vers ist dadurch unklar, dass „it“ undefiniert bleibt, man weiß nicht, woran man es im Kontext festmachen kann. Man könnte annehmen, dass es sich um den Tod handelt, oder um Wahnsinn?

Me be treated like a punk, you know that’s unheard of

Mich wie einen Penner zu behandeln, das gibt’s doch gar nicht

Ein Punk ist also kein Anhänger der gleichnamigen englischen Musikbewegung, sondern ein Mann im Gefängnis, der von seinen Kollegen vergewaltigt wird, oft ist er der Schwächste oder der am wenigsten Geschützte. Opfer einer homosexuellen Vergewaltigung zu werden, ist für diese virilistischen Gangster der Gipfel der Schande und Entehrung – selbst wenn sie selbst die Vergewaltiger sind. Der Gangsta, der eher ein Vergewaltiger ist, fände es daher sehr komisch, seinerseits als Vergewaltiger behandelt zu werden.

Das ist auch der Grund, warum er mit „that’s unheard of“, „das hat man noch nie gehört“, ironisiert, während wir gerade zuhören, wie er das Thema anspricht.

You better watch how you talkin’ and where you walkin’

Du solltest besser aufpassen, wie du redest und wohin du gehst

Wie du sprichst und wo, das ist auch Coolios Sorge, und er zeigt, dass er tut, was er sagt, denn dieser Beginn der Drohung ist in korrektem Englisch formuliert, ohne Vertrautheit, ohne Übertreibung.

Or you and your homies might be lined in chalk

Oder du und deine Kumpels könnten mit Kreide umrandet sein

Die Drohung wird mit der gleichen zurückhaltenden Eleganz fortgesetzt. Er fängt nicht an zu fluchen, zu beleidigen, er ist erfahren, alt, er weiß so gewohnheitsmäßig, dass er zu Gewalt fähig ist, dass er nicht einmal mehr von verbaler Gewalt fasziniert ist. Er beschreibt also nur das Ergebnis: Du und deine Kumpels, ihr könntet mit Kreide umrandet enden, er zeigt diese Szene, wie ein Journalist eine objektive Tatsache beschreiben würde, auf eine leidenschaftslose Art und Weise.

I really hate to trip, but I gotta loc

Ich hasse es zu stolpern, aber ich muss gehen

Diese Strophe bereichert die Psychologie des Charakters. Er erzählte uns, dass er um seine geistige Gesundheit fürchtete. Aber wir haben ihn als relativ gefasst erlebt, als kontrolliert, klar, einfach realistisch. Das bestätigt er: Er hasst es, zu trippen, ins Trudeln zu geraten – obwohl er andeutet, dass er dazu in der Lage ist – und er muss damit umgehen. Der Begriff, den er benutzt, to loc, stammt aus dem Slang der Crips-Gang und bedeutet, die Arbeit des Anführers zu erledigen – etwa zu entscheiden, wer sterben muss. Indem er sagt, I gotta loc, zeigt er, dass es auch diese Verantwortung ist, die er hat, die ihn dazu zwingt, seinen Kopf auf den Schultern zu behalten.

As they croak, I see myself in the pistol smoke

Wenn sie krächzen, sehe ich mich selbst im Rauch der Pistole

Dieser Vers ist wunderschön. Er ist gleichzeitig sehr zynisch und herzlos – er verwendet nur drei Wörter, as they croak, um den Tod eines anderen heraufzubeschwören, und er benutzt dieses Verb croak, das für Tiere verwendet wird, und zeigt damit seine Verachtung für den Mann, den er gerade getötet hat; und doch zeigt sich der Autor gleich danach poetisch und klar, indem er sich selbst im Rauch seiner Waffe sieht. Der Reim zwischen croak und smoke verstärkt noch die Schönheit des Bildes.

Fool, I’m the kinda G that little homies wanna be like

Fool, ich bin die Art von G, die kleine Homies wie sein wollen

Fool: Der Rapper bezeichnet denjenigen, der ihm zuhört, direkt als Idioten. Das trägt dazu bei, den Eindruck zu verstärken, dass hier ein weiser Mann spricht, ein weiser Mann von der Straße, der weiß, dass man nicht so viel weiß wie er.

Die Erwähnung dieses Bewusstseins, eine Rolle als Vorbild für die Jugend zu spielen, bereichert die Figur noch um eine väterliche Dimension. Die little homies, die ihm zuhören, werden zwangsläufig mit diesem Vers sympathisieren.

On my knees in the night, sayin’ prayers in the street light

Auf meinen Knien in der Nacht, spreche Gebete in der Straßenlaterne

Dieser Vers scheint sich auf eine Szene zu beziehen, in der ein Gangster gerade einen anderen in der Nacht auf die Knie gezwungen hat und ihm, bevor er ihn tötet, noch einen Moment Zeit gibt, um sein Gebet zu sprechen. Oder es könnte sich einfach um Coolio handeln, der vor unseren Augen singt.

Auf jeden Fall klingt diese Zeile im Vergleich zur vorherigen ironisch, denn die Situation, nachts auf der Straße auf Knien zu beten, scheint für little homies tatsächlich nicht beneidenswert zu sein. Wer würde davon träumen?

Infolgedessen kann man das ursprüngliche „fool“, „Idiot“, neu interpretieren: Coolio wollte sagen: „Idiot, du bewunderst mich als Gangster, aber du hast keine Ahnung, wie schmerzhaft das ist“. Dies ist eine Art, der Jugend die Leviten zu lesen, um sie davon abzuhalten, in die städtische Gewalt abzurutschen…

Refrain

Der Gesangsstil des Refrains, der sehr choralartig ist, hebt sich von dem der Strophen ab, die von einer einzelnen Stimme gesungen werden.

Keep spending most our lives

Wir verbringen die meisten unserer Leben

Passend zum chorischen Stil, der den Plural, eine singende Menge und eine kollektive Stimme hervorruft, spricht diese Strophe in der ersten Person Plural – auch wenn „(we) keep spending“ nur angedeutet wird, ist das „wir“ im Pronomen „unsere“ Leben präsent.

Livin’ in a gangsta’s paradise

Wir leben in einem Gangsterparadies

Diese zweite Strophe lässt das sprechende „wir“ erkennen: Wir sind es, die im Gangsterparadies aufgewachsen sind, was eine schöne Metapher für: in den Ghettos, auf den Straßen ist.

Der ursprüngliche Vers von Stevie Wonder lautete „Livin‘ in a pastime paradise“, also „sie haben ihr ganzes Leben in einem verlorenen Paradies verbracht“.

Been spending most their lives

Sie verbringen die meiste Zeit ihres Lebens

Wiederholung derselben Verse, mit zwei bemerkenswerten Variationen:

• das Verb keep spending wird zu been spending, eine leichte Bedeutungsverschiebung: Bei keep spending findet die Handlung noch statt, während sie bei been spending aufgehört hat.
  die Perspektive „wir“ wandelt sich in „sie“.
• diese beiden Varianten zusammengenommen erhöhen die Tragik, da man von Mitgliedern der Gemeinschaft, die in der Gegenwart definiert sind, zu Mitgliedern außerhalb der Gemeinschaft wechselt, die in der Vergangenheit definiert sind, und dies kann die Toten, unsere Toten bezeichnen…

Livin’ in a gangsta’s paradise

Leben in einem Gangsterparadies

[x2]

Die Bilanz dieses Refrains ist Folgendes:

• Er ändert nichts an der Handlung
• Er drückt den impliziten emotionalen Inhalt aus, den die erste Strophe erzeugt hat, nämlich Traurigkeit, in Form einer empathischen Klage mit diesen Bevölkerungsgruppen, die im Gangsterparadies leben.

Strophe 2

Look at the situation they got me facin’

Sieh dir die Situation an, mit der sie mich konfrontieren

Anschauen, die Trümmer seines Lebens betrachten – das tat Coolio ganz am Anfang der ersten Strophe.

Schau: Es ist im Du oder Sie formuliert, ist also eine direkte Ansprache an das Publikum. Es ist vertraut, es ist freundlich, es trägt also zur friedlichen Atmosphäre des Liedes bei, das in einem vertraulichen Tonfall vorgetragen wird.

Die Situation: Denken Sie an die dramatischen Situationen von Georges Polti. Es ist wahrscheinlich eine von ihnen.

They, sie: Man weiß nicht, wer gemeint ist, diese Leute in der Position des Antagonisten des Helden haben (noch?) keine Identität.

I can’t live a normal life, I was raised by the street

Ich kann kein normales Leben leben, ich wurde von der Straße aufgezogen

Dies ist der ehrliche und aufrichtige Ausdruck eines klar denkenden Gangsters.

Die Gegenüberstellung der beiden Teile des Verses, zwei kurze Sätze, ohne logischen Zusammenhang (während man zwischen den beiden leicht ein „weil“ heraushören kann), zeigt, dass für ihn dieser logische Zusammenhang offensichtlich ist. Manchmal ist das Verschweigen ein Mittel, um etwas hervorzuheben. Hier spürt man die Offensichtlichkeit im Denken des Gangsters, der eine natürliche Verbindung zwischen seiner Erziehung und dem Ergebnis dieser Erziehung herstellt, gefangen in einem Leben als Gangster. Ausnahmsweise spielt die Straße in der Ideologie des Gangsters keine positive Rolle, sie wird nicht als gute Schule des Lebens dargestellt.

So I gotta be down with the hood team

Ich muss also mit dem Nachbarschaftsteam zusammenarbeiten.

Auf die Mehrdeutigkeit dieses Ausdrucks wurde bereits in der Analyse von STRAIGHT OUTTA COMPTON hingewiesen, der den Vers „That I’m down with the capital C-P-T“ enthielt. To be down bedeutet, deprimiert zu sein oder unten zu sein (z. B. aus dem Haus zu kommen, wenn man in einem Hochhaus im Obergeschoss wohnt), aber to be down with bedeutet, im Einklang mit zu sein. Man versteht, dass die Hauptbedeutung des Ausdrucks „Ich muss mit meiner Nachbarschaftsmannschaft nach unten gehen“ ist, aber man spürt, dass die Bedeutung „Ich muss die Niedergeschlagenheit meiner Freunde teilen“ ebenfalls in der Luft liegt.

Too much television watching, got me chasing dreams

Zu viel Fernsehen, hat mich dazu gebracht, Träumen nachzujagen

Es klingt lächerlich, dass jemandes Träume nur vom Fernsehen kommen, einem kommerziellen und vulgären Massenmedium.

I’m an educated fool with money on my mind

Ich bin ein gebildeter Narr mit Geld im Kopf

Doppelstrukturen werden aneinandergereiht, Verse, die aus zwei Elementen aufgebaut sind, die kontrastieren.

Ein gebildeter Narr, ein gebildeter Narr: Stilfigur, Antithese, Paradoxon. Ein einmal gebildeter Narr sollte kein Narr mehr sein, und andererseits sollte jemand, der gebildet ist, nicht nur Geld im Sinn haben, sondern höhere Werte. Der Gangster würde danach streben, aber er wird durch Geldnot und eine massenhafte Nicht-Bildung dazu gezwungen.

Got my ten in my hand and a gleam in my eye

Habe meinen Zehner in der Hand und ein Leuchten in meinen Augen

Schöne Parallelkonstruktion, die die Hand und das Auge sowie das Materielle und das Geistige gegeneinander abwägt.

I’m a loc’d out gangsta, set trippin’ banger

Ich bin ein verrückter Gangsta, der auf dem Trip ist

Loc’d out gangsta: Das Wortspiel ist nicht ins Deutsche übersetzbar, es spielt mit „locked“, eingesperrt, verklemmt, und „loc“, dem Slangbegriff der Crips-Gang, von Coolio, für den Anführer oder das Verwalten als Anführer. Also, Zusammenfassung: Er steckt in seiner Rolle als Bandenchef fest.

And my homies are down, so don’t arouse my anger

Und meine Kumpels sind down, also erregt nicht meinen Zorn

My homies are down: Auch hier wieder ein Wortspiel, to be down bedeutet sowohl bereit sein als auch deprimiert sein.

Fool, death ain’t nothin’ but a heart beat away

Narr, der Tod ist nur einen Herzschlag entfernt

Fool: Wieder spricht der Weise, der sich seiner Klarheit im Vergleich zu unserer bewusst ist.

Der Tod ist nur einen Herzschlag entfernt: Dieser sehr schöne Aphorismus (Satz voller Weisheit) recycelt auf konformistische (weil es ein Gemeinplatz der griechisch-lateinischen Kultur und der klassischen Bildung ist) und zugleich originelle (weil es hier ein Mann von der Straße sagt) Weise das alte „Memento mori“ der Lateiner („erinnere dich, dass du stirbst“).

I’m livin’ life do or die, what can I say?

Ich lebe das Leben, ob ich will oder nicht, was soll ich sagen?

I’m livin‘ life do or die, auch dieser Ausdruck ist schön und gut gewählt: livin‘ life wiederholt den Begriff „Leben“ und lädt ihn mit einer positiven Bedeutung auf, dann widerspricht er ihm radikal mit dem Ausdruck „do or die“, mach oder stirb, geh oder stirb. Zusammengefasst lebt er also ein Leben, das besonders dazu verdammt ist, dem Tod zu begegnen, als wäre er noch sterblicher als die Normalsterblichen.

I’m 23 now, will I live to see 24?

Ich bin jetzt 23, werde ich 24 erleben?

Die Enthüllung dieses Alters des Sängers verändert die Situation. Es ist tragisch, dass ein so junger Mann so weise erscheint – man sieht, dass die Straße zu einer frühen Reife führt – und so besorgt über die wahrscheinliche Kürze seines Lebens ist. „VON DER BRIETE DES LEBENS“, so lautet der Titel eines berühmten Textes des lateinischen Philosophen Seneca.

The way things is going I don’t know

So wie die Dinge laufen, weiß ich es nicht

Dieses abschließende Eingeständnis des Nichtwissens überrascht – denn bisher wusste er es, er gab sein Wissen an uns weiter -, aber es steht im Einklang mit den klassischen, antiken Quellen, die das Lied inspirieren und die (wie die Gnosis oder der Skeptizismus) dazu auffordern, sein Urteil zurückzuhalten, zu akzeptieren, dass man seine Unwissenheit, das Geheimnis der Dinge und die Geheimnisse des Schicksals anerkennt.

Brücke

Tell me why are we so blind to see

Sag mir, warum sind wir so blind zu sehen

Das Thema der Blindheit der Menschen kann auch als Anspielung auf antike Philosophen durchgehen, diesmal Platon mit seinem Höhlengleichnis, in dem die Menschen als in einer Höhle eingeschlossene Menschen beschrieben werden, die nur ihre Schatten sehen und keinen Zugang zur Realität oder zum Wissen haben.

Wikipedia beschreibt diese Allegorie wie folgt: „Sie zeigt Menschen, die in einer unterirdischen Behausung angekettet und bewegungsunfähig sind, dem Eingang den Rücken zuwenden und nur ihre eigenen Schatten und die Schatten, die von Objekten in der Ferne hinter ihnen geworfen werden, sehen. Sie stellt in bildhaften Worten die Bedingungen dar, unter denen der Mensch zur Erkenntnis der Realität gelangt, sowie die nicht minder schwierige Weitergabe dieser Erkenntnis.“

Nun finden wir verschiedene Elemente dieser Allegorie wieder, der Sänger, der durch das „Tal der Todesschatten“ ging, in der Nacht ein Gebet sprach, sich um seine geistige Gesundheit sorgte, in einer traurigen Welt nach Weisheit suchte…

That the ones we hurt are you and me?

Dass die, die wir verletzen, du und ich sind?

Die Frage wird immer vollständiger, und das Publikum erkennt, dass niemand sie beantworten kann. Sie weist auf ein Paradoxon hin, das alle hilflos macht, und lässt nur die Bitterkeit ihrer Feststellung schweben – wir verletzen uns gegenseitig in dieser Hölle -, ohne den Schmerz lindern zu können.

Hier, im Jahr 1995, sind wir nahe am Geist der humanitären Lieder à la „WE ARE THE WORLD“ (1985) von der Künstlergruppe „USA for Africa“ oder „Heal the World“ (1991) von Michael Jackson. Alle drei Lieder haben gemeinsam, dass sie die Lage der Schwarzen als moralisches Thema behandeln oder von einem besonders betroffenen schwarzen Sänger gesungen werden.

Dieses moralistische Thema, in dem ein Gangster seinen eigenen Lebensstil verurteilt, erinnert auch an einen anderen Rap-Hit, den Song WE’RE ALL THE SAME GANG, der von einer Versammlung von Rap-Künstlern, den „West Coast Rap All-Stars“, auf Initiative des behinderten Gründers der mächtigen Crips-Gang, der sich von der Gewalt zurückgezogen hatte, gesungen wurde. Coolio nutzt die gleiche Anti-Gewalt-Ader, die nach den Unruhen in L.A. 1992, bei denen die unterprivilegierte Jugend die Stadt sechs Tage lang plünderte, umso dringlicher wurde, nachdem vier weiße Polizisten freigesprochen worden waren, die den schwarzen amerikanischen Autofahrer Rodney King nach einer Verfolgungsjagd wegen zu schnellen Fahrens zusammengeschlagen hatten.

Refrain

Strophe 3

Power and the money, money and the power

Macht und das Geld, Geld und die Macht

Noch ein schöner Effekt der symmetrischen Konstruktion: Die umgekehrte Wiederholung dieser beiden Begriffe verstärkt sie, drückt aber wohl auch die Vorsicht des Autors aus – er dreht diese beiden Werte in seinem Kopf hin und her und weiß nicht, was er damit anfangen soll, so massiv klingt das.

Diese Werte sind die, die ihn einschränken (die Macht der Weißen, die weiße wirtschaftliche Überlegenheit) und die in ihm wohnen (er ist ein Mann der Macht geworden, auch wenn es sich um eine illegale Anti-Macht handelt, er ist ein Mann des Geldes geworden, auch wenn es durch illegale Aktivitäten geschieht).

Minute after minute, hour after hour

Minute um Minute, Stunde um Stunde

Die Symmetrie wiederholt sich und baut ein regelmäßiges, geometrisches, elegantes, bemerkenswertes Netz von Klängen und Bedeutungen auf.

Everybody’s running, but half of them ain’t lookin’

Jeder rennt, aber die Hälfte von ihnen schaut nicht hin

Es war aufgefallen, dass die ersten beiden Strophen mit „ich“ eröffneten und in einem intimen Ton von persönlichen Gedanken sprachen. Diese dritte Strophe hingegen bettet entpersonalisierte Abstraktionen ein und lässt hier „alle“ handeln, also den Nullgrad der persönlichen Identität. Das zeigt, dass man einen Schritt zurückgetreten ist und die Dinge nun von oben betrachtet – so wie ein älterer Mann oder ein toter Mann sie vom Paradies aus betrachtet.

It’s going on in the kitchen, but I don’t know what’s cookin’

Es ist in der Küche los, aber ich weiß nicht, was gekocht wird

I don’t know what’s cooking: Der Ausdruck ist zweideutig, er gilt sowohl wörtlich, „ich weiß nicht, was gekocht wird“, als auch metaphorisch: „ich weiß nicht, was gekocht wird“.

Dieses Kochen, kitchen, ist in der amerikanischen Kultur schwer mit dem Ausdruck „hell’s kitchen“, Höllenküche, konnotiert, der in unzähligen Dialogen und Liedtexten vorkommt. Aus dem apokalyptischen Kontext kann man schließen, dass diese Küche mit der Höllenküche in Verbindung steht.

Der Rhythmus dieses gesamten Abschnitts ist klar und bemerkenswert klassisch, da der Autor hier eine Reihe von 4 Alexandrinern schreibt – also genau die Art von 12-silbigen Versen, die die französischen Klassiker von Racine bis Victor Hugo schrieben. Diese Alexandriner sind traditionsgemäß in zwei Blöcke zu je 6 Silben unterteilt, so dass diese 4 Verse eindeutig Folgendes ergeben

6+6

6+6

6+6

6+6,

und dass sogar am Anfang jeder 6-silbige Block selbst aus 3 Silbenpaaren besteht, 3×2 jedes erste Element des Paares trägt den tonischen Akzent: Power and the money… Minute after minute, etc, wodurch die gesamte Struktur besonders regelmäßig und schön wird, das Ticken einer Uhr imitiert und uns durch die Prosodie die Wirkung des Zeitablaufs erleben lässt.

They say I gotta learn, but nobody’s here to teach me

Sie sagen, ich muss lernen, aber niemand ist hier, um es mir beizubringen

Hier haben wir eine Figur, They, Sie, von der bereits am Anfang von Strophe 2 die Rede war und die nicht definiert wurde, sodass wir nur vermuten können, um wen es sich handelt. Gerade die Tatsache, dass der Rapper sie ein zweites Mal nennt, ohne sie zu benennen, und uns raten lässt, deutet darauf hin, dass sie uns vertraut sind, dass wir verstehen können, um wen es sich handelt. Also wahrscheinlich die Leute aus dem System, die Lehrer, die Polizisten, die anderen. Vielleicht ist dieses They auch einfach nur eine Wiederaufnahme des vorherigen Everybody, aber es gibt nichts, was dies mit Sicherheit belegen würde. Die Unbestimmtheit und der kollektive Charakter dieses They machen ihn verstörend, machen ihn zu einer Art verschwommenem Antagonisten, der umso dumpfer bedrohlich wirkt, als er Befehle gibt („they say i gotta learn“), ohne dass wir wissen, woher sie kommen.

Nobody’s here to teach me: Nach allem, was sonst noch gesagt wird, klingt dieser Vers tragisch, denn es könnte der Ausruf eines verlassenen Kindes sein, während wir wissen, dass es der Ausruf eines Gangsters mittleren Alters ist – immer zur gleichen grundlegenden Unwissenheit verurteilt, von dem Wissen ausgeschlossen, von dem „They“ wissen, dass es für das Leben nützlich ist. „Sie“ sind allgegenwärtig, „sie“ haben die Macht, Befehle zu erteilen, aber „sie“ garantieren in keiner Weise, dass man in der Lage ist, ihre Befehle auszuführen, was die Person in eine Situation der paradoxen Instruktion bringt, die dafür bekannt ist, verrückt zu machen. Ein Psychologe namens Gregory Bateson vertrat sogar die These, dass Schizophrenie durch diese Art von paradoxen Anweisungen erklärt werden könne, als ob sie den Geist zerreißen könnten.

Die Struktur der Verse wird sich erneut harmonisch wiederholen und funktioniert nun im Modus der Opposition: auf der einen Seite „they“, auf der anderen „me“, auf der einen Seite eine absurde Anweisung, auf der anderen eine Feststellung der Hilflosigkeit.

If they can’t understand it, how can they reach me?

Wenn sie es nicht verstehen können, wie können sie mich dann erreichen?

Learn, teach, understand, reach, wir befinden uns im lexikalischen Feld der Bildung, aber einer misslungenen Bildung oder eher eines verweigerten Rechts auf Bildung.

I guess they can’t, I guess they won’t

Ich schätze, sie können nicht, ich schätze, sie werden nicht

Sehen Sie, wie sich die Bedeutung der vorherigen Verben verflüchtigt, die einfach in die Verneinung übernommen werden.

I guess they front; that’s why I know my life is out of luck, fool!

Ich schätze, dass sie es nicht können; deshalb weiß ich, dass mein Leben vom Glück verlassen ist, Dummkopf!

That’s why I know my life is out of luck, fool: Dieser Vers ist sehr stark, er steht am Schluss und ist sehr bedeutungsvoll.

That’s why, also warum, liefert schließlich den Schlüssel zu allem, die Erklärung für das Unglück in seinem Leben, nach dem der Rapper im Death Valley gesucht hat: Eigentlich gibt es keine Erklärung, es ist nur wegen „They“.

Fool: Letzte Erwähnung dieses Idioten, dieses Hampelmanns, den das Publikum für den Rapper darstellt – und diesmal ist die Beleidigung besonders stark, denn da das Publikum gerade dem Ausdruck der Verzweiflung des Rappers zugestimmt hat und er gerade gezeigt hat, dass seine Sorgen von They kommen, der ein bisschen wir, die Gesellschaft, ist, naja, er zwingt uns, zuzugeben, dass wir Hampelmänner sind. Seine Unterdrücker!

Refrain

 

Brücke

Ain’t no gangstas living in paradise

Ain’t no gangstas living in paradise

Es gibt keine Gangstas, die im Paradies leben

Eine letzte Bemerkung mit tragischem Unterton, die mit der doppelten Bedeutung von „paradise“ spielt: Es ist klar, dass es sich nicht mehr um das Gangsterparadies handelt, das die amerikanischen Städte sind, sondern um das wahre christliche Paradies, in das tugendhafte Menschen und nicht Gangster gehen. Das bedeutet also, dass der Autor weiß, dass er dazu verurteilt ist, von der irdischen Hölle in die Hölle zu gehen, und das hallt mit dem Anfangsvers „As I walk through the valley of the shadow of death“ nach.

Zusammenfassung

Literarisch gesehen ist GANGSTA’S PARADISE eines der am besten geschriebenen Lieder des gesamten Gangsta-Rap-Spektrums und – ist das ein Zufall? – einer seiner größten kommerziellen Erfolge.

Man sieht es von Anfang an, seine Verse beziehen sich auf heilige Schriften, auf die mystische und erhabene Welt des Glaubens, auf die existenziellen und philosophischen Mysterien von Leben und Tod, kurz, auf edle Elemente, die weit entfernt sind vom verbalen Trash der Hits von N.W.A. zum Beispiel.

Hier gibt es keine Schimpfwörter nach jedem dritten Wort, keine Niggas oder Bitches, keinen Rassismus oder Frauenfeindlichkeit. Stattdessen sind die Sätze ausnahmsweise einmal lang und die Rede mit Hilfe von logischen Verbindungen und Indizienkonnektoren stark gegliedert, was sich zum Beispiel daran zeigt, dass die erste Strophe in einem langen, komplexen Satz aufgebaut ist:

• As I walk…
• I take a look…
• Because…
• That….
• But…
• Me…
• You…
• Or…
• I… but…
• As…

Dieser Song unterscheidet sich stilistisch so sehr von dem schrillen, vulgären und unausgegorenen Gangsta-Rap, auch weil die Hauptfigur am Ende ihrer Kräfte zu sein scheint, frühzeitig von ihrer Gangsterkarriere angewidert, depressiv und zweifelnd, was den Song von aggressivem Rap zu einem melancholischen Blues macht.

Nach dem Blues des Gangsters, der Angst vor dem Tod hat und ans Aufhören denkt, erfinden Tupac und Dr. Dre mit CALIFORNIA LOVE den Pop-Rock des glücklichen, feierwütigen und genussfreudigen Gangsters.